Před 1,8 miliónem let
Lidé před 1,8 miliónem let
Zhruba před 1,9 milióny lety se z Afriky začal šířit ranný Homo erectus. Zanechal svoje nástroje v severním Pákistánu (1, 2) a na severu Afriky (3). Před 1,8 milióny lety už dosáhl východní Jávy (4).
Před 1,8 milióny lety celý sever Afriky a Blízký východ vysychá (5). Sucho tu bude panovat následujících milión let, jen občas dojde ke krátkodobému zvlhčení klimatu. Populace raných Homo erectů se kvůli suchu rozpadá na několik izolovaných skupin v různých částech světa (6):
- V Africe žije Homo ergaster. Objem jeho mozkovny je 700–900 ml. Má jemnější obličej a menší nadočnicové oblouky. Více se podobá lidem.
- Na Blízkém východě přežívá hominid, který bývá označován jako Homo erectus georgicus nebo také jako jedinečný druh Homo georgicus. V Gruzii bylo nalezeno 5 dokonale zachovalých lebek. Na nich je vidět, že se ještě hodně podobá Homo habilis (7), objem mozkovny je malý, jen 550-600 ml. Pozoruhodná je velká různorodost jednotlivých lebek, přestože jsou všechny přibližně stejně staré.
- V jižní Africe žije Homo gautengensis (8). Také on je, podobně jako Homo georgicus, ještě velmi podobný Homo habilis.
- Z ostatních míst, jako třeba ze severní Afriky známe pouze kamenné nástroje 9.
- Kdesi v jižní Asii zřejmě přežívají potomci nejranějších homo, z nejstarší migrační vlny mimo Afriku, předci Homo floresiensis a Homo luzonensis,
Homo erectus se už hodně podobá lidem. Morfologický rozdíl mezi u muži a ženami se zmenšuje, je však stále větší než u současných lidí. Dospívá už pomaleji než šimpanz, avšak stále rychleji než člověk (dospělosti dosahuje zhruba v 11, šimpanz v 5, člověk v 18 letech). Homo erectus zřejmě už také měl, na rozdíl od šimpanze, oči podobné lidem - doširoka roztažené s viditelným bělmem. Tato změna byla zřejmě způsobena nutností zvýšit rozsah viditelnosti v horizontálním směru na úkor vertikálního. Lidé se už nepohybovali v korunách stromů ale pouze po zemi v daleké a široké krajině africké savany (10). Zuby Homo erecta jsou mnohem menší než zuby předchozích hominidů. To je zřejmě způsobeno předzpracováním masité stravy kamennými nástroji, nebo snad už užíváním ohně (11).
V Africe se stále ještě vyskytuje starší Homo habilis. Z této doby pochází několik jeho nálezů včetně chodidla, na kterém je vidět už pěkně vyvinutá klenba. Řada rysů ale stále připomíná šimpanze (12). Kromě něj, žije v Africe také jeho blízký příbuzný - Homo rudolfensis (13).
Australopithekové již zřejmě vymřeli, ale jejich potomek, primitivní Parantropus, stále přežívá v jižní Africe.
Homo ergaster ve východní Africe zdokonaluje Olduvajskou technologii. Kamenné nástroje jsou opracovány důkladněji a pečlivěji, vzniká takzvaná vyvinutá olduvajská technologie. Tyto nové nástroje byly kromě východní Afriky nalezeny také v severní Africe a v Izraeli (14, 15). Při výrobě a používání kamenných nástrojů používají lidé stejné části mozku, jako při mluvení. Zdokonalování primitivní řeči a kamenných nástrojů probíhali současně (16, 17).