Před 6 milióny let
Hominidé před 6 milióny lety
Himaláje a horstva Předního východu jsou stále vyšší. Monzuny přicházející z této oblasti do Afriky slábnou. Tropické pralesy ve východní Africe ustupují, mění se v suchý opadavý les. Středozemní moře se v oblasti Gibraltaru zavřelo a začíná vysychat (1, 2). Přes "gibraltarský most" dochází k výměně živočichů mezi Afrikou a Evropou. Lidoopi se této výměny neúčastnili.
V řídkém lese východní Afriky byl objeven další vzpřímený lidoop, který dostal jméno Orrorin tugenensis. Po Sahelanthropusovi je to další vzpřímený lidoop vegetarián, kterému chyběly řezáky. Nedostatek stromů na východě Afriky, byl zřejmě důvod, proč se Orrorin pohyboval převážně po zemi po dvou nohách. O tom, že byl celkem dobrý chodec svědčí kosti jeho nohou. Uvolněné ruce Orrorinovi už nesloužili k zavěšování na větve, ale mohl s nimi uchopovat předměty. Stavba kostry ruky se tomu přizpůsobila (3). Orrorin se svou vzpřímenou postavou a tvarem ruky velmi podobal lidem. Předkem člověka však nebyl. Stavbou těla sice předběhl dobu, ale jeho mozek byl stále velmi malý.
Skutečný předek lidí se podle genetiků zhruba v této době, tedy před 6 milióny lety, začal oddělovat od předků šimpanzů zřejmě někde severněji v pralesích Afriky (4).
Pozoruhodný nález pochází z doby před 5,7 milióny lety z řecké Kréty. Byly zde nalezeny zkamenělé stopy, které se velmi podobají lidským (5). Buď se jednalo o nějakého afrického vzpřímeného hominina, který se dostal až do Evropy (Kréta byla tehdy ještě součástí pevniny a pouště na sever od rovníku neexistovali). Nebo se jednalo o nějakého místního hominina, třeba potomka Graecopitheca, který byl tím pádem vzpřímený stejně jako africký Orrorino a Sahelanthropus.