Před 250 tisíci lety
Lidstvo před 250 tisíci lety
Vrcholí doba ledová, teplota se je o 4°C nižší než dnes (1, 2).
Přibližně z této doby pochází nejstarší ostatky Neandrtálce nalezené v Itálii (3) a o něco mladší z Welsu (4). Homo neanderthalensis kapacitou mozku 1200-1900 ml převyšuje moderního člověka (1100-1400 ml). Stejně jako Homo heidelbergensis se soustředí na lov velkých zvířat. Neandrtálec je robustní a velmi svalnatý - přizpůsoben chladnému klimatu. Inteligencí se zřejmě podobal člověku (5), životním stylem nikoliv. Konzumuje výhradně masitou stravu, loví velké subarktické savce. Stojí na vrcholu potravního řetězce, a proto je počet neandrtálců mnohem menší ve srovnání s lidmi (6). Zajímavé je, že velké množství ostatků neandrtálců má zahojené zlomeniny a jiné těžké úrazy. Evidentně tedy pečoval o své blízké, ale také zřejmě vedl velmi riskantní život. Dožívají se průměrně 30 let, zatímco moderní člověk až 70. Zhruba před 270 tisíci lety zažívají neandrtálci v Evropě populační růst, který je doložen rozdělením mitochondriální DNA (7, 8 a 9).
S moderním člověkem Homo sapiens sapiens jsou spojovány jemné malé čepelky z pazourku, které se před 280 tisíci lety objevují v Etiopii (10), před 250 tisíci lety až na Blízkém východě v Izraeli (11) a také v Jordánsku, kde se dokázal přizpůsobit narůstajícímu suchu (12). Lebka moderního člověka byla nalezena v jižní Africe, je velmi podobná té z Maroka z doby před 300 tisíci lety (13). Přibližně v této době došlo podle analýzy DNA k rozdělení jihoafrické populace od ostatních lidí (14). Oddělila se také populace, která se později v Eurasii setkala s nenadrtálci (15), to by mohla být skupina, která přinesla nové nástroje na Blízký východ.